O que é Autismo?

O autismo (ou transtorno de espectro do autista – TEA) é uma síndrome ligada ao desenvolvimento neurológico, que causa alterações na capacidade de comunicação, interação social e comportamento da criança, o que pode gerar dificuldades na fala, bloqueios na forma de expressar ideias e sentimentos, assim como comportamentos incomuns, como não gostar de interagir, ficar agitado ou repetir movimentos.

A intensidade do transtorno é muito variável, dependendo de cada caso.

Como identificar?

Mais uma vez, é variável.

Apesar de ser mais frequente que os sinais apareçam entre os 2 e 3 anos de idade, quando a criança geralmente interage mais com as pessoas e o ambiente, isso não impede que os sinais ocorram mais cedo.

Especialistas da Universidade de Miami, nos Estados Unidos, ensinam que deve ser dada grande importância à comunicação não verbal, porque ela pode ser a chave para o descobrimento precoce dos sintomas, como a percepção de ausência de expressões faciais ou de reação aos sons.

É necessário que o responsável se atente quanto ao olhar. Ele pode indicar um possível quadro de autismo. A título de exemplo, podemos citar o bebê que, ao amamentar, pode não fitar a mãe e ter um olhar perdido.

Outro sinal indicativo é o bebê aceitar o colo de qualquer pessoa, tendo em vista que crianças de aproximadamente 8 meses começam a estranhar quem não é de seu convívio e até chorar, demonstrando insatisfação, como nos ensina o médico Estevão Vadasz, coordenador do Programa de Transtornos do Espectro Autista do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas de São Paulo. 

Vale ressaltar que o simples fato de a criança possuir um desses sinais não confirma o quadro de autismo, sendo indispensável que haja consulta ao médico pediatra ou psiquiatra para realização de avaliação clínica.

Graus do Autismo

O autismo é um espectro, e se apresenta em inúmeros graus. Se o autismo da criança é leve, pode, inclusive, passar despercebido. 

No autismo moderado e grave, a quantidade e intensidade dos sintomas são mais perceptíveis pelos responsáveis.

Características do Autismo

FONTE: TUA SAÚDE

1. Dificuldade na interação social

• Não olhar nos olhos ou evitar olhar nos olhos, mesmo quando alguém fala com a criança, estando bem próximo;
• Risos e gargalhadas inadequadas ou fora de hora, como durante um velório ou uma cerimônia de casamento ou batizado, por exemplo;
• Não gostar de carinho ou afeto e por isso não se deixar abraçar ou beijar;
• Dificuldade em relacionar-se com outras crianças, preferindo ficar sozinho em vez de brincar com elas;
• Repetir sempre as mesmas coisas, brincar sempre com os mesmos brinquedos.

2. Dificuldade de comunicação

• A criança sabe falar, mas prefere não falar nada e mantém-se calada por horas, mesmo quando lhe fazem perguntas; 
• A criança refere-se a si mesma com a palavra “você”;
• Repete a pergunta que lhe foi feita várias vezes seguidas sem se importar se está chateando os outros;
• Mantém sempre a mesma expressão no rosto e não entende gestos e expressões faciais de outras pessoas;
• Não responder quando é chamado pelo nome, como se não estivesse ouvindo nada, apesar de não ser surdo e de não ter nenhum comprometimento auditivo;
• Olhar com o canto do olho quando se sente desconfortável;
• Quando fala, a comunicação é monótona e com tom pedante.

3. Alterações comportamentais

• A criança não tem medo de situação (sic) perigosas, como atravessar a rua sem olhar para os carros, chegar muito perto de animais aparentemente perigosos, como cães de grande porte;
• Ter brincadeiras estranhas, dando funções diferentes aos brinquedos que possui;
• Brincar com somente uma parte de um brinquedo, como a roda do carrinho, por exemplo, e ficar constantemente olhando e mexendo nela;
• Aparentemente não sentir dor e parecer gostar de se machucar ou de machucar os outros de propósito;
• Levar o braço de outra pessoa para pegar o objeto que ela deseja;
• Olhar sempre na mesma direção como se estivesse parado no tempo;
• Ficar se balançando para frente e para trás por vários minutos ou horas ou torcer as mãos ou os dedos constantemente;
• Dificuldade para se adaptar a uma nova rotina ficando agitado, podendo-se autoagredir ou agredir os outros;
• Ficar passando a mão em objetos ou ter fixação por água;
• Ficar extremamente agitado quando está em público ou em ambientes barulhentos.

É importante que eventuais sintomas sejam apresentados a especialistas, para análise pormenorizada e confirmação do quadro de autismo ou identificação de alguma outra questão que possa estar afetando a criança.

Esses são apenas sinais que podem vir a indicar um quadro de autismo. Cada caso é um caso, recomendando-se o acompanhamento pelos profissionais de saúde, como médicos, fonoaudiólogos, fisioterapeutas e psicopedagogos, com o apoio da família para criar uma rotina de exercícios a serem realizados, facilitando o desenvolvimento da criança e de suas capacidades.